韦观澜抬手虚扶，指尖却在袖中微微发颤。
“二位大人，”
他声音沉似铁石，“此番征讨妖庭，本官欲以江南十府学子为后军，十万水师为前锋。
战后论功行赏，秋闱嘉奖——
不知此法是否妥当？
江南士族可会非议？”
“甚好！常州学子，前些时候还在府学争论‘君子当佩剑否'，正愁无处立功！
那些商贾昨日还在问下官，能否捐钱给学子置办铠甲战袍！”
李守义朗声大笑，眼中精光闪烁。
数月前无锡县城那一战，他至今记忆犹新——周山长率各府士子与常州守军，于无锡城下力抗太湖妖族，杀得妖军溃不成军！
若非江州士子江行舟，以一道[达府]文术破敌方龟妖将，重挫敖戾妖军锐气，只怕常州府早已陷入苦战，日夜受妖兵侵扰，不得安宁！
战后论功，江州府参战学子，尽数通过夏闱第一场初试。
如今书院廊下，常见青衫学子抚剑长吟；
市井巷陌，百姓犹自传颂那日，箭光射妖的盛况。
每逢讲武堂擂鼓，年轻士子们眼中燃起的战意，比他们腰间新磨的剑刃还要明亮三分。
“江南士子，素来只恨秋闱难登榜，有此机会，岂会怨言？”
薛崇虎捻须而笑，眼中精光闪动：“若能以战功换取秋闱嘉赏，只怕这些读书郎，比军中将士还要争先！”
“好！”
韦观澜猛拍护栏：“传令江南十府——凡今岁秋闱学子，即刻随十万水军操练！”
他负手而立，目光如炬，稍作沉吟，又沉声道：
“秋闱虽重，然此战关乎江南十府存亡！十万水师与妖庭一战，胜则江南太平，败则生灵涂炭！”
他声音陡然拔高，字字如刀：“此战若胜，再开秋闱，论功行赏！”
秋闱在即，仅余月余。
金陵城内，文气蒸腾。
江南十府参加秋闱的秀才们早已云集于金陵城，在书斋中伏案疾书，研磨文章。
此刻却听闻刺史府急令——“凡秋闱应考学子，尽赴水寨操练！
大战之后，再考秋闱！”
上万青衫书生，纷纷搁笔提剑，奔赴水寨。
出乎意料的是，这些平日手不释卷的江南士子，竟无一人怨怼。
——因为那无锡县城之战，江州府学子们在夏闱之中论功行赏，早已经传遍江南各府。
江州府夏闱府试，未立功的童生，几乎全部黜落！
而今江南道刺史大人，剑指太湖妖庭，此战功勋，必将再定秋闱去留。
战，或可登金榜；
不战，必遭黜落！
江州府的数百位秀才们，江行舟、薛氏兄弟、韩玉圭、曹安、陆鸣、顾知勉、张游艺来到金陵水寨，肃然立在码头，望着一艘艘水师楼船，在操练水战。
“既是太湖水战！不若让青婘，将她妖精本体‘老槐树楼船’召唤过来？”
韩玉圭轻抚腰间一块玉圭，忽而笑道。
“妙极！！”
“这艘巨型楼船，足以承载我等三百位秀才！”
江州府的众人闻言，皆露喜色。
“这艘楼船的桅杆，刻有一道[鸣州]首本文宝《草》，恢复生命力极强，生机磅礴，可作疗伤圣所！！
有此船，可大幅减少伤亡。”
韩玉圭即刻，命青婘将这艘楼船招来。
“是，主人！”
青婘颔首。
这艘楼船一直跟随青婘来到金陵府，此刻正静悄悄的停泊在秦淮河畔一处不起眼的水泊码头处。
却见，青翠的灵光自船舷迸发，平静的水面骤然翻涌——
“轰！”
不多时，这艘巨大的官楼船，被召唤进入金陵水寨，“哗啦”，浪花飞溅，气势夺人。
它的桅杆，赫然是一株苍天老槐树树干。
十丈高的老槐桅杆虬枝盘曲，翠叶如盖，根系竟与整座船体浑然一体。
“这”
“槐树妖精楼船？”
水师士卒望着这艘“奇形怪状”的楼船，无不瞠目结舌，手中长矛险些坠地。
未几，刺史韦观澜携诸府太守、数十位水师将领闻讯而来，登船巡视。
“这艘楼船.竟有江生的《草》首本文宝？”
众人甫一登船，便见那参天槐桅上，江行舟的一篇《草》首本文宝，金光流转，字字生辉。
原是[达府]之作，随着《江南雅集》传遍江南道，而今竟已[鸣州]！
韦观澜伸手轻触，一片槐叶飘落掌心。
叶脉间文气氤氲，甫一入口便化作琼浆玉液，周身疲惫顿消。
“妙哉！”
老刺史须发皆张，朗声大笑：“此船一枝一叶皆含澎湃生机，重伤将士得此救治，我水师战力可再增一成！”
众将相视骇然。
那槐花簌簌而落，竟在空中凝成——“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生！”二十个金字，久久不散。
太湖之畔，黑云摧城。
十二杆招妖幡撕扯着腥风，玄铁幡杆生生钉入礁石三丈，猩红幡面翻涌如血潮，其上妖文扭曲蠕动，似要破幡而出。
但凡有妖物靠近，符纹便腾起幽绿妖火，将十里湖面映得鬼气森森。
“呜——”
太湖深处传来闷雷般的号角。
但见浊浪排空，虾兵列阵，甲壳碰撞声如骤雨击瓦；蟹将横行，双螯开合间寒光迸射。
龟妖将踏着玄甲缓行，蛇妖将驭着黑雾疾驰。
新开灵智的小妖缩在阵尾颤抖，而几头化形老妖周身妖气翻腾，竟将湖水蒸出丈高白雾。
水晶宫前，一面玄色大纛直插云霄，旗面上“万妖来朝”四个古篆泛着血色毫光。
旗下一排排蜃贝侍女，按剑而立，猩红披风翻卷如浪。
“报——！”
尖啸声突然撕裂管弦之音。
妖王敖戾指间琉璃盏骤然炸裂，琥珀色的血酒在空中凝成狰狞鬼面。
殿内，数百大快朵颐的妖将们，齐刷刷转头，只见一名鳞甲尽碎的妖兵爬行入殿。