七月的日头毒得能把人晒脱皮。

远处河道里赤膊的河工们像蚂蚁似的黏在黄泥浆里，此起彼伏的号子声震得岸边芦苇都在晃。

“栓子哥，你瞧那帮泥腿子。”同村的王癞子用汗巾扇着风，朝河滩努努嘴：“听说一天三十文钱，够买两斗米呢。”

王癞子的话语之中，透着羡慕。

“大热的天泡在泥水里，这钱可不好挣。”一旁布袍全都沾在脊背上的青年低声开口。

筐绳勒进肩胛的刺痛让李栓子皱了皱眉，他刚要答话，泥浆里突然蹿出个泥人，冲他们挥着胳膊大喊：“栓子！王癞子！”

那人抹了把脸，露出两排白牙。

竟是同村，去年被征去服徭役的陈大柱。

“大柱哥。”

王癞子咧嘴，李栓子高兴的挥手。

从泥水里趟出来的陈大柱搓着手，高声道：“走，到营地去，我请你们吃饭。”

听到吃饭，李栓子等人都是眼睛透亮。

这一路百多里，他们早就饿的前胸贴后背了。

“大柱哥，有，有肉吗…”王癞子擦擦嘴，面上全是期盼。

其他人都是抬头。

早听说河工营地做工有肉吃。

陈大柱不搭话，只咧嘴笑。

营地。

大锅里炖肉的香气勾得人直咽口水。

陈大柱把两个白面馍馍塞进发小手里，油汪汪的汤汁顺着指缝滴在粗布衣襟上。

二十几个运粮的青壮围坐在草席上，盯着木桶里颤巍巍的肥肉块眼睛发直。

“大柱哥，这，这得多少银钱？”李栓子手里捏着馒头，看着那肉食，“等会咱把钱给你。”

陈大柱一人在这里做工，这一顿饭怕是要吃掉他十天半个月饷钱。

其他人也都相互看看，轻轻点头。

都是一个村出来的，都知道大家伙不容易。

“给什么钱？”陈大柱一挥手，伸手指向不远处的食堂档口，“平日做工吃饭不要钱，管饱。”

“今日这样来客了，按照一人一文钱算。”

陈大柱面上带着豪迈：“管事大人说了，谁家还没个亲戚伙子？”

“这是白日，不是逢七的休工日，若不然，我请大伙喝酒。”

一文钱一个人，就能吃到这样的肉食？

还有休工日，还能喝酒？

所有人盯着陈大柱，感觉现在的他有些陌生。

以往在村里，陈大柱说话可没这般豪爽大气。

“快吃，不够我再去加菜。”陈大柱舀起一大勺肉食，扣在李栓子手里捧着的木碗里。

众人回过神，都赶紧将馒头和肉往嘴里塞。

又加了四十多个馒头，三斤肉，众人才算吃完。

其实大多人都没有敞开吃饱，他们不敢信陈大柱的话，怕他太破费。

见众人吃过饭，陈大柱擦擦手，掏出个蓝布包，里面整整齐齐码着两吊铜钱。

“每月初一十五发饷，银钱直接送到手上。”

“劳烦栓子捎给我娘。”

他又摸出张叠成方胜的信纸，边角还沾着泥点子。

将信纸铺展在木案上，陈大柱拿一支墨笔，在其上慢慢的画字。

虽然字迹弯曲，可那就是字。

李栓子虽然不识字，可他绝对不会认错，这就是字。

李栓子盯着信纸上那弯曲蜿蜒，有些愣神。

“大柱哥，你，你什么时候会，会写字？”